Një zjarr katastrofik që shpërtheu në orët e para të Vitit të Ri ka kthyer tashmë festën në një tragjedi të madhe në resortin alpin të Crans-Montana, në Zvicër. Rreth 40 persona kanë humbur jetën dhe të paktën 115 të tjerë janë plagosur, shumë prej tyre rëndë, pasi flakët përfshinë barin e njohur Le Constellation, ku po festohej ndërrimi i viteve.
Zjarri shpërtheu rreth orës 01:30 të mëngjesit të 1 janarit, në një moment kur lokali ishte i mbushur me persona kryesisht të rinj e adoleshentë, vendas dhe turistë të huaj, që kishin zgjedhur Crans-Montana për të festuar Vitin e Ri. Sipas autoriteteve, në bar ndodheshin dhjetëra persona dhe atmosfera festive u shndërrua brenda pak çastesh në panik dhe kaos.
Në operacionin e shpëtimit u angazhuan forca të mëdha emergjence. 13 helikopterë, 42 ambulanca dhe rreth 150 efektivë zjarrfikës, policë dhe mjekë u dërguan menjëherë në vendngjarje. Të plagosurit u transportuan në spitale të ndryshme në Zvicër dhe jashtë saj, ndërsa gjendja e shumë prej tyre vazhdon të jetë kritike.
Ekspertët e zjarreve dyshojnë se përhapja kaq e shpejtë e flakëve lidhet me një fenomen të njohur si “flashover”. Presidenti i Shoqatës Britanike të Hetuesve të Zjarreve, Richard Hagger, shpjegoi se në raste të tilla zjarri nis fillimisht në tavan dhe më pas rrezatimi termik përhapet në të gjithë ambientin, duke djegur mobiliet dhe objektet e tjera pothuajse njëkohësisht. Brenda sekondash, e gjithë hapësira u përfshi nga zjarri, duke mos lënë kohë për reagim.
Hetimet për shkaqet e zjarrit janë ende në vijim. Autoritetet zvicerane kanë bërë të ditur se ekzistojnë disa hipoteza, por për momentin nuk kanë konfirmuar asnjë version zyrtar. Ata kanë refuzuar të komentojnë spekulimet e disa dëshmitarëve, sipas të cilëve zjarri mund të ketë nisur nga qirinj festash mbi shishe shampanje, që dyshohet se kanë marrë flakë në kontakt me tavanin e lokalit.
Ndërkohë, identifikimi i viktimave mbetet një nga sfidat më të mëdha. Për shkak të djegieve të rënda, policia zvicerane paralajmëron se procesi mund të zgjasë ditë apo edhe javë, duke e bërë pritjen jashtëzakonisht të dhimbshme për familjarët. Mes viktimave dhe personave të zhdukur raportohet se ka shtetas francezë dhe italianë, përfshirë adoleshentë. Një 16-vjeçar nga Bolonja dhe dy të rinj nga Milano rezultojnë ende të zhdukur, ndërsa familjarët e tyre kanë bërë thirrje publike për ndihmë.
Pamjet përreth barit Le Constellation këtë mëngjes janë ndarë në dy pamje kontrastuese. Pas shiritit të policisë, hetimet vazhdojnë me tenda mjeko-ligjore dhe lëvizje të vazhdueshme të hetuesve. Në anën tjetër, mbizotëron një atmosferë zie. Dhjetëra qirinj të ndezur, qindra tufa lulesh dhe mesazhe prekëse janë vendosur nga qytetarët dhe turistët që morën pjesë në një vigjilje përkujtimore mbrëmjen e kaluar.
Edhe pse Crans-Montana është një resort ndërkombëtar, banorët vendas thonë se ngjarja ka prekur të gjithë komunitetin. Shumë prej tyre shprehen se njohin dikë që kishte të afërm apo miq brenda lokalit atë natë fatale.
Autoritetet zvicerane, përfshirë presidentin Guy Parmelin dhe guvernatorin rajonal Mathias Reynard, kanë shprehur ngushëllime për familjet e viktimave dhe kanë theksuar se zbardhja e plotë e ngjarjes do të kërkojë kohë. Ata kanë garantuar se hetimet do të jenë të thelluara për të sqaruar përgjegjësitë dhe për të shmangur tragjedi të ngjashme në të ardhmen.
Zjarri në Crans-Montana ka lënë pas dhimbje të thellë, tronditje dhe shumë pikëpyetje, duke shënuar një nga ngjarjet më tragjike që ka goditur një resort turistik zviceran në vitet e fundit.