Teksa Shtetet e Bashkuara po përqendrohen te përmbajtja e dosjeve të reja “Epstein”, të publikuara pak ditë më parë, një hetim i New York Times hedh më në fund dritë mbi origjinën e pasurisë së miliarderit pedofil, e cila për vite me radhë ka qenë e mbuluar nga misteri. Pikërisht ky boshllëk ka ushqyer teori të shumta konspirative, përfshirë edhe atë që e përshkruante Epstein-in si ish-agjent të shërbimeve sekrete, në krye të operacioneve të sofistikuara shantazhi.
E vërteta, sipas hetimit, është shumë më tokësore: Jeffrey Epstein ishte një mashtrues dhe gënjeshtar, i cili arriti të depërtojë në rrethet më të pasura duke vepruar në mënyrë të ngjashme me Anna Sorokin – gruaja që për vite jetoi në kurriz të elitës së Manhatanit, duke u shtirur si trashëgimtare e pasur.
I etur për para dhe pushtet, Epstein mashtroi edhe ata që i besuan, duke i bindur se ishte “një prej tyre”. Në realitet, ai kishte lindur në një familje hebreje modeste: i ati kopshtar, e ëma pastruese, dhe ishte rritur në Coney Island, periferi e largët e Neë York buzë Oqeanit Atlantik, e njohur për parkun e lodrave dhe për mitologjinë urbane të “Luftëtarëve të Natës”.
Mundësia e parë e madhe i vjen në vitin 1976. Jeffrey ishte 23 vjeç dhe siguroi jetesën duke dhënë mësim matematikë dhe fizikë në Dalton, një shkollë private prestigjioze në Manhatan, edhe pse nuk kishte përfunduar studimet universitare. Aty bie në sy për veshjen e tij ekstravagante, në stilin e Tony Manero-s, dhe për afërsinë e tepruar me nxënëset. Kjo mjafton që drejtuesit e shkollës ta shkarkonin. Megjithatë, nxënësit e pëlqenin po ashtu edhe prindërit e tyre.
Njëri prej tyre, i bindur se Epstein ishte një gjeni i matematikës, i ndryshon jetën. E takon rastësisht dhe e pyet nëse do të donte të punonte në Ëall Street. Përgjigjja ishte pa diskutim po. Kështu, ai prezantohet me Ace Greenberg, drejtues i lartë i bankës Bear Stearns. Greenberg mbetet i impresionuar nga i riu i varfër, agresiv dhe ambicioz dhe i ofron një vend pune me pagë vjetore 25 mijë dollarë (rreth 140 mijë dollarë me vlerën e sotme). Për më tepër, i hap edhe dyert e jetës private, duke e afruar me vajzën e tij 20-vjeçare, Lynne.
Nuk kalon shumë dhe zyra e burimeve njerëzore zbulon se dy diplomat universitare që Epstein pretendonte se kishte ishin të rreme. Kur ai e pranon hapur se “nuk do të kishte pasur asnjë shans po të thoshte të vërtetën”, Greenberg e fal. Në vitin 1980, Epstein ishte tashmë ortaku i ri, fitonte 200 mijë dollarë në vit dhe revista Cosmopolitan e shpalli “beqarin e muajit”. Lidhja me Lynne Greenberg përfundoi (“gënjen për gjithçka”, u ankua ajo), por Epstein krijuar shpejt miqësi me një tjetër figurë kyçe të Bear Stearns, Jimmy Cayne, i cili e prezantoi me klientë të pasur, duke marrë në këmbim gra dhe drogë.
Kur banka e akuzoi për shpenzime të papërshtatshme 10 mijë dollarë për bizhuteri dhe rroba, si dhe 15 mijë dollarë të tjerë të dhënë hua pa autorizim, Epstein u shpreh i “fyer” nga hetimi i brendshëm dhe nga gjoba simbolike prej 2 mijë e 500 dollarësh, e vendosur falë ndërhyrjes së Greenbergut, tashmë CEO. Ai largohet nga puna, por vazhdon të shpenzojë shuma të mëdha, madje lëshou edhe disa çeqe pa mbulim, pa u vënë kurrë në dyshim.
Duke u paraqitur ende si punonjës i Bear Stearns, Epstein frekuentonte gra të bukura dhe të pasura, si socialisten spanjolle Ana Obregón dhe ish-Miss Suedinë Eva Andersson. Këto “kredenciale” e çuan, në vitin 1982, drejt mashtrimit të parë të madh: i merr 450 mijë dollarë Michael Stroll-it, drejtor ekzekutiv i një kompanie pinball-i dhe videolojërash, duke i premtuar një investim fitimprurës në naftë bruto.
Paratë nuk iu kthyen kurrë. Edhe kur çështja përfundoi në gjykatë, Epstein shpëtoi! Një gjyqtar tha se ai nuk mbante përgjegjësi personale dhe e shpalli të pafajshëm.
Këto para bëhen trampolina e tij. Ai rikthehet të kryejë transaksione me Bear Stearns, i ndihmuar nga Patricia Schmidt, asistente e kreut të bankës, me të cilën kishte një lidhje dhe që i siguronte informacione konfidenciale.
Paralelisht, vepronte si konsulent i Steven Hoffenberg, drejtues i Toëers Financial, një kompani për mbledhjen e borxheve. Së bashku tentojnë madje të blejnë kompaninë ikonike Pan American, duke u financuar përmes një skeme të ndërlikuar Ponzi. Ndërsa Hoffenberg u akuzua për zhvatjen e 500 milionë dollarëve nga investitorët, Epstein doli sërish pa pasoja. Pas vetëvrasjes së tij në vitin 2019, ish-ortaku pranon përfshirjen e Epstein-it.
Ndërkohë, mashtrimet vazhduan: ai tërhiqte investitorë dhe nuk u kthente paratë. Në vitin 1990, Epstein kishte grumbulluar tashmë rreth 15 milionë dollarë. Pikërisht atëherë, gjatë një udhëtimi në Florida, ai takon Les Ëexner-in, drejtor ekzekutiv i Victoria’s Secret. I fiton besimin e plotë, duke marrë kontroll mbi financat dhe rrethin e modeleve të tij. Pjesa tjetër e historisë tashmë është e njohur!